《孟子》公孫醜章句上·第六節

　　孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。

　　所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍見孺子將(jiāng)入于井，皆有怵惕恻隐之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以要譽于鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。

　　由是觀之，無恻隐之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。有是四端而自謂不能(néng)者，自賊者也；謂其君不能(néng)者，賊其君者也。

　　凡有四端于我者，知皆擴而充之矣，若火之始然，泉之始達。苟能(néng)充之，足以保四海；苟不充之，不足以事(shì)父母。”

　　譯文

　　孟子說：“每個人都(dōu)有憐憫體恤别人的心情。先王由于憐憫體恤别人的心情，所以才有憐憫體恤百姓的政治。用憐憫體恤别人的心情，施行憐憫體恤百姓的政治，治理天下就可以像在手掌心裡(lǐ)面(miàn)運轉東西一樣容易了。

　　之所以說每個人都(dōu)有憐憫體恤别人的心情，是因爲，如果今天有人突然看見一個小孩要掉進(jìn)井裡(lǐ)面(miàn)去了，必然會産生驚棋同情的。心理——這(zhè)不是因爲要想去和這(zhè)孩子的父母拉關系，不是因爲要想在鄉鄰朋友中博取聲譽，也不是因爲厭惡這(zhè)孩子的哭叫(jiào)聲才産生這(zhè)種(zhǒng)驚懼問情心理的。

　　由此看來，沒(méi)有同情心，簡直不是人；沒(méi)有羞恥心，簡直不是人；沒(méi)有謙讓心，簡直不是人；沒(méi)有是非心，簡直不是人。同情心是仁的發(fā)端；羞恥心是義的發(fā)端；謙讓心是禮的發(fā)端；是非心是智的發(fā)端。人有這(zhè)四種(zhǒng)發(fā)端，就像有四肢一樣。

　　有了這(zhè)四種(zhǒng)發(fā)端卻自認爲不行的，是自暴自棄的人；認爲他的君主不行的，是暴棄君主的人。凡是有這(zhè)四種(zhǒng)發(fā)端的人，知道(dào)都(dōu)要擴大充實它們，就像火剛剛開(kāi)始燃燒，泉水剛剛開(kāi)始流淌。如果能(néng)夠擴充它們，便足以安定天下，如果不能(néng)夠擴充它們，就連贍養父母都(dōu)成(chéng)問題。”